Caminando...

El Cusco es notable no sólo por sus monumentos y la belleza de sus paisajes, sino también por la cantidad de fascinantes rutas que se pueden emprender a partir de la antigua capital de los Incas. Uno de los destinos predilectos por el turismo es el Parque Nacional del Manu. Se ubica en el departamento de Madre de Dios, en plena selva amazónica y es el mayor parque natural del país con 1’532,806 hectáreas. Su riqueza ecológica es extraordinaria. La zona contiene más de 15,000 variedades de plantas. En el Manu es posible hallar toda la variedad de pisos ecológicos que existen en la Amazonia y ello ha llevado a que su biodiversidad sea una de las más apreciadas en el mundo entero. En una sola hectárea se han llegado a encontrar hasta 250 variedades de árboles. Antes de convertirse en un área protegida por el gobierno peruano, el Manu se conservó gracias a su inaccesibilidad. En 1977 fue declarado Reserva de la Biósfera por la Unesco y, tres años después, Patrimonio Natural de la Humanidad. La ruta El Cusco (C1) es el punto de partida ideal para emprender la travesía hacia el Manu. Se puede llegar por tierra o por aire. La primera opción es la más económica y permite contemplar con detenimiento la espectacular variación del paisaje. El trayecto entre Cusco y Boca Manu (B2) demora dos días e implica el traslado en ómnibus y canoa. El viaje en avioneta es directo. Se llega al aeródromo de Boca Manu y desde allí se inician los circuitos convencionales por el interior del parque. También es posible llegar al Manu desde Puerto Maldonado (C2), pero en este caso hay que tomar una avioneta, debido a que es muy complicado y peligroso remontar el río Madre de Dios. La logística Debido a las características geográficas de la región, lo más recomendable es tomar los servicios organizados y autorizados de una agencia especializada. Una vez en el parque, la mejor manera de movilizarse es utilizando una embarcación o haciendo caminatas guiadas por un experto naturalista local. Para efectos de alojamiento se cuenta con campamentos ya establecidos, situados en las orillas de los ríos. También se encuentra disponible el albergue amazónico Manu Lodge. La compleja logística y la alejada ubicación del Parque Nacional del Manu encarecen la excursión, pero es un esfuerzo recompensado por la belleza de este verdadero paraíso natural. El itinerario La ruta Cusco-Manu debe hacerse entre los meses de mayo y octubre, cuando la temperatura promedio supera los 35 grados centígrados. En la época de lluvias el terreno se vuelve intransitable. El viaje se inicia con una travesía por la parte oriental de la cordillera andina en dirección a las localidades de Huambutío, Huancarani, Paucartambo y Tres Cruces (C1). Tres Cruces es considerado uno de los mejores lugares del mundo para contemplar un amanecer. A los pies de estos cerros se encuentra la selva baja, protegida por un espeso colchón de nubes. El sol asciende por allí y en ese momento se produce un espectacular juego de luces y sombras, que algunos llaman la danza del sol. Los aventureros suelen instalar sus campamentos en esta zona, especialmente durante el mes de julio, que es la época ideal para contemplar este espectáculo. Aquí empieza el descenso hacia las planicies amazónicas, ocho horas después se llega a Atalaya (B2). En este punto se cruza en barca el río Alto Madre de Dios, para luego pasar la noche en Salvación (B2). El segundo día se sigue por el río Alto Madre de Dios hasta Boca Manu (B2). El tercer día se inicia el verdadero recorrido dentro del Parque Nacional. Normalmente, se remonta el curso del río Manu hasta la Estación de Control de la Reserva de Romero y, desde allí, se navega a contracorriente hasta la Cocha Salvador, donde se acampa. El cuarto día se mantiene el campamento anterior y se realizan recorridos en las inmediaciones, ya sea a pie o en embarcaciones. Se recomienda visitar la Cocha Otorongo, donde a menudo puede verse diversos animales y con suerte, otorongos. El quinto día comienza el regreso hasta Boca Manu (365 m.s.n.m. y el sexto día puede ser empleado para visitar las comunidades nativas de la zona. La vuelta al Cusco toma dos días y recorre el mismo camino. Puerto Maldonado Es la capital del departamento de Madre de Dios y uno de los principales núcleos comerciales de la Amazonia. Situada en la confluencia de los ríos Tambopata y Madre de Dios (C2), ha sido un lugar privilegiado para las empresas dedicadas a la explotación de madera, oro, caucho y petróleo. Este es el paso obligado para los cientos de turistas que visitan la región cada año. La mayoría de excursiones a la selva se realizan desde los lodges o albergues, ubicados lejos de la ciudad. En los últimos años, el auge del turismo ecológico y la promoción del Manu y Tambopata, han convertido a esta hospitalaria y pintoresca ciudad en el reducto más visitado en la zona por el turismo internacional.